En 1557 a los portugueses les gustó una bahía del sur de China y decidieron quedarse: un punto estratégico excelente para el comercio entre Asia y Europa.
Así nació Macao, uno de los primeros enclaves europeos en Asia. Más tarde se instalaron los británicos en la vecina Hong Kong.
Portugal gobernó casi 450 años. En 1999 Macao pasó a la administración china durante 50 años, con el mismo principio que Hong Kong. La condición del traspaso era conservar su autonomía y todo lo que habían montado los portugueses: gobierno y fronteras propios, moneda e impuestos propios, economía de mercado y el portugués como lengua oficial junto al chino.
El resultado es algo así como un minuestado dentro de China, con fecha de caducidad en 2049.
Hoy Macao conserva aún un aire de pueblos portugueses: fachadas coloniales, callejuelas empedradas, azulejos en las casas y pastéis de nata. Los portugueses parecen incluso haber elegido una ciudad parecida a Lisboa, con las mismas colinas y desniveles. La cantidad de escaleras y cuestas recuerda mucho a Portugal y, de paso, entrena las piernas. 😃
No está claro si Pekín seguirá conservando la autenticidad de la ciudad. Por ahora el énfasis parece estar en construir rascacielos y nuevos casinos. Así que, si quieres ver todavía la Macao portuguesa, mejor ir ahora.
Qué pasará después de 2049
Formalmente, Macao deberá integrarse por completo en la RPC: las leyes, la economía y el sistema de gobierno serán los mismos que en la China continental.
En la práctica, todo depende de la voluntad política de Pekín.
Si le conviene, «un país, dos sistemas» puede prorrogarse como herramienta de poder blando, y también por marketing, imagen y dinero.
Si Pekín decide que no necesita una economía de mercado totalmente libre ni democracia, Macao será en 2049 una ciudad china corriente, con la posición que tenga entonces el país.
La experiencia de Hong Kong muestra que la integración dura puede empezar antes.
